Are millennials spending the most on art?

When I read the conclusion of this year’s UBS Global Art Market Report – millennial collectors were the most active buyers and spent the most – I was surprised, to say the least. This demographic cohort, made up of people born from the early 1980’s to the mid 1990’s, spent, on average, $3 million on art and antiques in the last two years. This figure was six times the amount spent by their parents, the baby boomers.

I was amazed, but wanted to dig deeper into that on average. The Report surveyed 1,300 high-net-worth collectors (HNW) to see where, how and when collectors buy their art. To qualify as a HNW a collector needed a personal net worth, excluding property and business assets, of over $1 million, to have been active in the art and collectibles market in the previous two years, and spent a minimum of $10,000. 

The generational breakdown of the collectors surveyed was: 

§  4% aged under 23 years, or Gen Z

§  49% aged 23-38 years, or Millennials

§  33% aged 39-54 years, or Gen X

§  12% aged 55-73 years, or Boomers

§  2% aged 74+ years, or Silent generation

Millennials have not been able to accumulate wealth as quickly as their parents did although they are more likely to have masters and PhDs. They got on the property market later, faced a more competitive workplace and were hit by the 2008 financial crisis while in their twenties. 

But, while they still might not be well represented in billionaire lists, they are getting richer. And they are choosing to spend their money on art.

Versione in italiano (Italian version)

Sono davvero i millennial quelli che spendono di più in arte?

Quando ho letto il risultato del Rapporto sul Mercato Globale dell’Arte di UBS (The UBS Global Art Market Report 2020) – la generazione dei millennial è quella che spende di più in arte – sono rimasto a dir poco sorpreso. Questo gruppo demografico, composto da persone nate a partire dai primi anni ‘80 fino alla metà degli anni ‘90 del secolo scorso, ha speso, in media, tre milioni di dollari in arte e antiquariato negli ultimi due anni. Questa cifra è sei volte superiore a quanto ha speso in arte la generazione dei loro genitori, i cosiddetti baby boomer.

Sono rimasto stupefatto, ma volevo capire fino in fondo il significato di quel in media. Il Rapporto si basa su un sondaggio che prende in considerazione 1.300 persone con un elevato patrimonio netto, per capire come, dove e quando i collezionisti comprano arte e antiquariato. Per far parte del sondaggio, i collezionisti dovevano avere un patrimonio personale netto, esclusi immobili e beni aziendali, di almeno un milione di dollari; essere stati attivi nel mercato dell’arte negli ultimi due anni e aver speso un minimo di diecimila dollari in arte.

La suddivisione generazionale dei partecipanti al sondaggio era la seguente:

§  4% di età inferiore a 23 anni, o generazione Z

§  49% di età compresa fra 23 e 38 anni, o millennial

§  33% di età compresa fra 39 e 54 anni, o generazione X

§  12% di età compresa fra 55 e 73 anni, o baby boomer

§  2% di età superiore a 73 anni, o generazione silente

I millennial non sono stati in grado di accumulare ricchezza alla velocità con cui ci erano riusciti i loro genitori sebbene abbiano titoli di studio più importanti come Master e Dottorato. Si sono affacciati sul mercato immobiliare più tardi, hanno dovuto confrontarsi con un mondo del lavoro più competitivo e sono stati colpiti dalla crisi del 2008 prima di compiere trent’anni; ma nonostante ancora non figurino nelle liste dei miliardari a livello globale, stanno diventando più ricchi. E scelgono di spendere i loro soldi in arte.